「定性分析」とは、物質にどのような種類の元素・物質が含まれているかを調べることでそこに何があるかを明らかにするものです。
「定量分析」とは、目的とする対象物の元素の質量・質量費などを数値として求めて、その成分の濃度はいくつかを調べることです。

また、定量分析は対象物の濃度によってさらに細かく分類することもできます。

1％〜10％単位の成分を調べる「主成分分析」と1％未満からppm（百万分の1）〜ppb（10億分の1）のごく微量な成分を調べる「微量分析」の２種類です。

最近では、食品に対する品質要求が高まり、食品に含まれている主要な成分はもちろん、有用もしくは有害な微量成分の分析機会も確実に増えてきています。

そこで、そのための使い易くて迅速な環境負荷の少ない分析技術へのニーズが拡大してきています。

特に食品の栄養成分分析をめぐる話題を通じて、栄養所要量の改定や、日本食品標準成分表の発表、保健機能食品制度の導入と共に新ＪＡＳ法に基づいた自社での格付けとして成分分析の必要性は確実に高まっています。